| 对于PCI-Express显卡总线的发起者与倡导者Intel而言，自家旗舰级主板芯片组中相对贫瘠的PCIe数量无疑令其颇为尴尬。为了最大限度的服务于各自的双显卡并联技术，以绘图核心设计见长的NVIDIA和AMD（ATI）均提供了2 x PCI-Express x16的主板芯片组解决方案，而Intel上代“Extreme & High-End”产品i975X Express却仅仅能够供给2 x PCI-Express x8的应用，而P35/P965 Express则更是只有PCI-Express x16 + PCI-Express x4的蹩脚规格。
对于NVIDIA的SLI双显卡并联技术而言，无论是跨平台的nForce4 SLI x16/nForce590 SLI，亦或是LGA-775接口所专属的nForce680i SLI/nForce680i LT SLI，2 x PCI-Express x16规格在Intel平台中一直并不缺乏支持。而在AMD（ATI）的CrossFire交叉火力双显卡并联技术方面，2 x PCI-Express x16规格则从未出现在Intel平台之上，较为均衡的亦只有2 x PCI-Express x8的i975X Express以及昙花一现的AMD（ATI） RD600而已。换句话说，在对于2 x PCI-Express x16规格的AMD（ATI） CrossFire交叉火力双显卡并联技术支持方面，Intel自家平台仍是一片真空，而这亦在一定程度上反映出两大主流双显卡并联技术的受欢迎程度。
双x16规格交叉火力系统终落户Intel 平台
而Intel新一代“Extreme & High-End”产品X38 Express主板芯片组则刚好填补了上述空白，它提供了完整的2 x PCI-Express x16规格支持。也许是CrossFire交叉火力双显卡并联技术在Intel平台中等待这一时刻太久，因此即便是ATI早已经纳入了AMD门下，但是Intel X38 Express主板芯片组却依旧仅提供了对于它的支持而与NVIDIA SLI无缘，而后者则只会出现于Intel新一代的“Skulltrail”V8平台中，回应AMD的Quad-FX 4 x 4技术。
对于Intel X38 Express主板芯片组的2 x PCI-Express x16规格而言，其还率先引入了对于PCI-Express 2.0标准的支持，序列路径将由2.5Gbps倍增至5Gbps，并为每组PCIe通道提供500 MB/s的传输速度，而这不仅仅适用于显示卡，亦同样适用于基于此项标准的任何组件，包括声效以及网络控制器等等。当然，PCI-Express 2.0标准只是针对由X38 Express MCH所提供的PCI-Express x16接口而言，而经由ICH9R所提供的PCI-Express接口则仍将工作在PCI-Express 1的标准之下。
Intel X38 Express主板芯片组组织结构图
PCI-Express 2.0标准主要是为了应对日渐复杂的绘图核心设计，以满足其对于带宽以及电力供应等方面的需求。不过由于PCI-Express 2.0标准可向下兼容，因此现时基于PCI-Express 1.1标准的显示卡仍可于X38 Express芯片组主板上使用，但是对于效能的提升则并没有什么帮助。
2 x PCI-Express x16
2 x PCI-Express x8
PCI-Express x16 + PCI-Express x4
通过由TechPowerUp所提供的绘图核心识别工具GPU-Z 0.0.9，我们能够直观的了解到当前显示卡的实际PCI-Express工作模式。
相同平台，不通PCI-Express规格下的双显卡并联系统将为我们的测试提供依据
X38 Express主板芯片组的使得我们于Intel平台中组建2 x PCI-Express x16规格的AMD（ATI） CrossFire交叉火力双显卡并联系统成为可能，而其与2 x PCI-Express x8以及PCI-Express x16 + PCI-Express x4两组旧有规格下的效能差异则将成为我们通过此次测试所要探究的。
而Intel新一代“Extreme & High-End”产品X38 Express主板芯片组则刚好填补了上述空白，它提供了完整的2 x PCI-Express x16规格支持。也许是CrossFire交叉火力双显卡并联技术在Intel平台中等待这一时刻太久，因此即便是ATI早已经纳入了AMD门下，但是Intel X38 Express主板芯片组却依旧仅提供了对于它的支持而与NVIDIA SLI无缘，而后者则只会出现于Intel新一代的“Skulltrail”V8平台中，回应AMD的Quad-FX 4 x 4技术。
对于Intel X38 Express主板芯片组的2 x PCI-Express x16规格而言，其还率先引入了对于PCI-Express 2.0标准的支持，序列路径将由2.5Gbps倍增至5Gbps，并为每组PCIe通道提供500 MB/s的传输速度，而这不仅仅适用于显示卡，亦同样适用于基于此项标准的任何组件，包括声效以及网络控制器等等。当然，PCI-Express 2.0标准只是针对由X38 Express MCH所提供的PCI-Express x16接口而言，而经由ICH9R所提供的PCI-Express接口则仍将工作在PCI-Express 1的标准之下。
Intel X38 Express主板芯片组组织结构图
PCI-Express 2.0标准主要是为了应对日渐复杂的绘图核心设计，以满足其对于带宽以及电力供应等方面的需求。不过由于PCI-Express 2.0标准可向下兼容，因此现时基于PCI-Express 1.1标准的显示卡仍可于X38 Express芯片组主板上使用，但是对于效能的提升则并没有什么帮助。
2 x PCI-Express x16
2 x PCI-Express x8
PCI-Express x16 + PCI-Express x4
通过由TechPowerUp所提供的绘图核心识别工具GPU-Z 0.0.9，我们能够直观的了解到当前显示卡的实际PCI-Express工作模式。
相同平台，不通PCI-Express规格下的双显卡并联系统将为我们的测试提供依据
X38 Express主板芯片组的使得我们于Intel平台中组建2 x PCI-Express x16规格的AMD（ATI） CrossFire交叉火力双显卡并联系统成为可能，而其与2 x PCI-Express x8以及PCI-Express x16 + PCI-Express x4两组旧有规格下的效能差异则将成为我们通过此次测试所要探究的。
基准3D效能测试
在效能评估工具方面，我们选择了3D基准类的3Dmark2006和一款真实的DirectX 9 3D游戏——Half-Life 2：Episode Two，测试用驱动程序版本为AMD（ATI） Catalyst 7.10 Display Driver。测试中AA和AF的开启并不由驱动程序控制面板中的设置强行决定，而是由效能评估工具以及游戏本身决定。测试将分为1280 x 1024、1600 x 1200以及1920 x 1200三档分辨率，且3Dmark2006和Half-Life 2：Episode Two均能够支持8xAA 16xAF，因此上述三组分辨率之下的8xAA 16xAF效能亦在测试范围之内。
在Futuremark 3Dmark2006测试中，2 x PCI-Express x16与2 x PCI-Express x8在NoAA、NoAF以及8xAA、16xAF设置下的平均效能差距还不到1%，不过双PCI-Express x16工作模式的始终占先亦在一定程度上说明这并非误差所致；而2 x PCI-Express x16与PCI-Express x16 + PCI-Express x4在NoAA、NoAF设置下的平均效能差距在5%左右，在8xAA、16xAF设置下的平均效能差距甚至达到了20%左右。
真实3D游戏效能测试
Half-Life 2：Episode Two不光在画面和特效上较前作有的很大的提高，而且武器的种类也有很大提升。值得一提的是，本作的物理引擎再度得到强化，厂商称改进的物理引擎将会给大家带来前所未有的游戏新体验。对于Half-Life 2：Episode Two的测试，我们将使用游戏中内建的“Timedemo”命令对一段固定场景进行回放，测试场景则为由知名硬件站点AnandTech.com所提供的一组室内场景“hl2ep2indoor.dem”。
在Half-Life 2：Episode Two测试中，2 x PCI-Express x16与2 x PCI-Express x8在两组设置下的平均效能差距仍然维持在3%左右，而前者与PCI-Express x16 + PCI-Express x4规格在NoAA、NoAF以及8xAA、16xAF设置下的效能差距亦为5%和18%，这与在Futuremark 3Dmark2006测试中所得到的结论趋于一致。值得一提的是，在8xAA、16xAF设置下，工作于2 x PCI-Express x16规格下的AMD（ATI） CrossFire交叉火力双显卡并联系统君然领先单卡模式达225%之多！
全文总结
由于Futuremark 3Dmark2006在运行时主要会将压力集中至GPU身上且会将大量所需要运算的数据放置于显存中进行处理，因此2 x PCI-Express x16规格很难能够在其中发挥出应有效能，而在实际3D效能应用中，除绘图核心之外，系统其它组件均将参与其中，中央处理器、主板芯片组以及内存模组等等亦均将被调动，因此在我们的真实3D游戏——Half-Life 2：Episode Two测试中，2 x PCI-Express x16规格的领先幅度会由Futuremark 3Dmark2006中的平均不到1%被轻微释放至最高4%左右。当然，其较之蹩脚的PCI-Express x16 + PCI-Express x4规格在效能提升方面还是相当明显的，在高负载的8xAA、16xAF设置下，其领先幅度均能够稳定在20%左右。
除此之外，AMD（ATI） CrossFire交叉火力双显卡并联系统并非仅仅PCI-Express接口进行数据传输，通过Native CrossFire Composing Engine原生交叉火力合成引擎，两组显卡能够利用桥接器直接进行数据传输，这亦在一定程度上分担了PCI-Express接口所承受的压力，使得2 x PCI-Express x16规格的效能发挥受到限制。而对于X38 Express主板芯片组所提供的2 x PCI-Express x16规格来说，即便是Radeon HD 2900 XT CrossFire在高负载之下亦不能获得比2 x PCI-Express x8规格更为显著的效能表现，也使得现时的PCI-Express 2.0标准仅仅具有象征意义。
Intel亦于多PCIe通道应用领域做出积极尝试
得益于多显卡并联技术的先进性以及与自家主板芯片组之间的交互性，NVIDIA和AMD（ATI）于多PCIe通道应用方面再一次走在了前面。NVIDIA于新一代MCP72核心的nForce780i SLI主板芯片组中引入3-way SLI技术，而AMD（ATI）则更是在其790FX芯片组中祭出4-way CrossFire法宝。当然，身为全球最大主板芯片组供应商的Intel亦从开始做出积极尝试，曾经于2007年秋季IDF中公开展示的新一代“Skulltrail”V8工作站平台已经明确表示将支持NVIDIA的Quad SLI四显卡并联技术，而桌面级旗舰产品X38 Express芯片组亦开始出现拥有第三组、甚至是第四组PCI-Express x16物理接口的版本。当然，它们现时仍将更多的应用在对于多显示输出以及物理加速卡的连接等方面。 |
