“奥德赛”号火星探测器发回的火星洞穴照片。（图片来自：NASA）

   美国宇航局21日表示，轨道飞船“火星奥德赛”号发现一座火星火山上存在7个疑似洞穴。飞船发回了颜色非常模糊、几乎呈圆形的洞穴照片。

    据美国媒体22日报道， 研究人员将这些洞穴取名为“7姐妹”，他们在《地球物理研究快报》上发表报告说，“7姐妹”位于火星最高山脉附近的“Arsia Mons”火山的斜坡上，这里是火星海拔最高的地区之一。美国地质勘测局的提姆·泰特斯说：“不管是垂直的深通道还是通往大洞穴的门，它们都是火星表面的入口。我相信在火星某处的洞穴肯定是火星现在或过去生命体生存的小环境，它们有可能成为未来人类宇航员的栖息地。”

    美国地质勘测局天体地质学小组和北亚利桑那州大学的格伦·库欣说：“白天的时候，它们的温度要比周围表面低，晚上的时候正好相反。它们的热反应稳定性与地球上的大型洞穴不同，后者经常是维持一个恒定的温度，但它们与地表深洞是类似的。”

    但是，拿“7姐妹”作为人类的栖身之所显得过于苛刻。库欣说：“它们的海拔实在是太高了，无论是用作人类还是微生物的栖息地，它们都是不合格的候选者。即使火星上确实存在过生命，它们也不可能迁居到这个高度。”

“机遇”号火星探测器准备入坑探秘

    资料图片：在这张6月26日从火星勘测轨道飞行器上拍摄的照片中，火星探测器“机遇”号在火星表面“维多利亚”坑附近留下清晰可见的轨迹。新华社/路透

火星峡谷可能曾有过“潺潺水声”

这张美国宇航局2月15日发布的照片显示，火星一处峡谷中有水曾经流过的痕迹。

    美科学家对美国宇航局“火星勘测轨道飞行器”最新发回的高清晰度图像进行分析后发现，火星这处峡谷中有水曾经流过的痕迹，这为“火星上可能曾有地下水”提供了最新线索。 新华社/路透

火星上的奇异美景

火星上的奇异美景。

    “火星快车”拍摄下的火星南极冰盖图片，图中颜色代表冰层厚度，红色厚约3.5公里，紫色厚约0.5公里。（来源：解放网—新闻晨报）

    新华网巴黎３月１５日电（记者卢苏燕）法国国家科研中心１５日宣布，欧洲“火星快车”探测器发回的大量数据显示，火星南极地区存在大量的冰，其含量大约为１６０万立方千米。

    “火星快车”是欧洲航天局于２００３年６月发射的火星探测器，它装备有多部先进的探测仪器，其中包括火星地下及电离层高级探测雷达Ｍａｒｓｉｓ。这种雷达是一种低频雷达，能够对几公里厚的火星表层进行探测，因而可以获得有关火星地下情况的大量数据。

    法国国家科研中心发表新闻公报说，研究人员对Ｍａｒｓｉｓ雷达获取的数据进行分析和研究后发现，火星南极地区有直径大约为１０００公里的含杂质冰盖，厚度约３．７公里，其中冰的含量超过９０％。报告说：“虽然冰层的精确成分构成尚不清楚，但相信冰层主要由固态水构成。它们（冰层）代表着火星上最大的‘水库’。”

    法国国家研究中心科学家形象地比喻说，火星南极地区冰的含量惊人，如果这些冰真能化成水，并均匀地分布在整个火星表面，那么整个火星将被１１米深的水覆盖。

    目前，研究人员已经根据Ｍａｒｓｉｓ获取的数据绘制了大量的火星南极地区地下地形图。这项研究１５日发表在美国《科学》杂志的电子版上。

    “勇气”号火星车发现硅含量很高的土壤（图中色彩明亮部分）。（来源：NASA网站）

    经过多个探测器的努力，科学家已经不止一次在火星上发现了有水的证据。但是，美国航空航天局“勇气”号火星探测器的最新发现还是让科学家们高度兴奋，因为“勇气”号在轮子受损的情况下，不经意间找到了迄今有关火星有水的最强有力证据！这意味着火星上可能曾有生命。

    意外蹭出特殊火星土

    当地时间5月21日，美国航空航天局公布了“勇气”号发回的最新照片，这些照片以非常不同寻常的证据表明，火星上曾经有水。