1988年，巩俐凭着张艺谋的《红高粱》一炮而红。22岁的她，初踏香江，清纯朴素，逛的是旺角女人街，买衣服只挑黑白两色，她说衣柜里没有一件花衣服，有人问:“那你的心花不花？”她答:“不花，我是一个很专一的人，不止爱情专一，对人和做事，都是这样专一。” 关于她与张艺谋的传闻，巩俐说:“人家说什么，我没有办法，只要不在我面前说。”有指张艺谋为了她打算跟妻子离婚，她答:“请不要把问题搞得太复杂，我承认我很欣赏张艺谋，因为我欣赏有才华的人。” 当张艺谋遇上更尖锐的问题，他脸无惧色地说:“我是死猪不怕开水烫。”当好友私下闲谈时，好友曾问他:“你一生有多少个真正朋友？在你喜欢的异性朋友中，一定有些是你爱她而她不爱你，或是情况相反的吧？如果你遇到一个你既爱她，她又爱你的，你会怎么办？”这个问题张艺谋心中当然早有答案，他说:“我绝对不会放弃。”

1991年初，有传张艺谋巩俐分手，据说第三者是一法国男士。张艺谋笑着回应:“哪来的法国男朋友？我和她天天在一起，这是无稽之谈，莫须有，这个消息太可笑了。” 巩俐经常独自赴港拍戏，跟花花世界接触多了，不担心她会变吗？“当然不怕，”但他补充:“感情是两个人的事，不可勉强，对感情是否专一要靠自己，如果某一方靠不住，天天在身边也没用。” 巩俐也斩钉截铁地说:“怎会把最美好的事看得那么轻浮？我不是那种见异思迁的女人，人家知道我是张艺谋的女朋友，也不会追求我吧？如果明知道我的情况还追求我，就是自讨没趣。” 巩俐曾说:“我要在三十五岁前嫁张艺谋。”还说过:“我要为他生四个娃儿。”

张艺谋在妻子与巩俐之间作了抉择，然而，他与巩俐并没有修成正果。 1994年11月，《摇啊摇，摇到外婆桥》拍摄期间，巩俐的心已被黄和祥占据，张艺谋觉察到这微妙的变化，他坦承:“我甚至一度动了停拍的念头，因为知道真相后，实在很难面对她。”但他还是控制着自己的情绪，直至拍竣最后一场戏，才正式向巩俐提出分手。 作为他们的共同好友，甘国亮说:“我曾到上海探望他们，我意识到这可能是我们三个人有生之年共聚的最后一次，这是他们‘最后的日子’，往后也未必会再合作。但他们最不开心的日子已经过去，电影拍摄期间，男的一方是较痛苦的。他们都是很清楚自己正在做什么的人，不需要别人的关心与祝福。